Hindistan'da Çayın Tarihi

Hindistanda çay bitkisinin yetiştiği bölgelerin sakinleri olan Singpho ve Khamti kabilesi 12. yüzyıldan beri çay tüketmektedir.

İngiliz Doğu Hindistan Şirketi’nin Hindistan’da kurulmasından sonra 1820’lerin başında şirket günümüz Hindistan’ın Assam eyaletinde geleneksel olarak Singpho kabilesi tarafından demlenen bir çay çeşidinden büyük ölçekli çay üretimine başlar. 1826’da İngiliz Doğu Hindistan Şirketi İngiliz-Burma savaşından sonra yapılan Yandaboo Antlaşması ile Assam bölgesini Ahom krallarından devralır. 1837’de Yukarı Assam’daki Çabuā’da ilk İngiliz çay bahçesi kurulur. 1840’ta Assam Çay Şirketi bölgede yerel sakinlerin sözleşmeli çalıştırarak ticari çay üretimine girişir. 1850’lerden itibaren Hindistan’da çay endüstrisi hızla genişler ve çay tarlaları için geniş araziler ayrılır. 20. yüzyılın başlarında Assam, dünyanın önde gelen çay üreten bölgesi haline gelir. Bu yüzyılın başında Hint çayı çoğunlukla üst ve orta sınıf Hintliler tarafından tüketilir; çayın büyük çoğunluğu Batı’ya ihraç edilir. Hindistan’da çay içimi arttırmak için çeşitli şirketlere ait at arabalarında ücretsiz çay örnekleri sunulur. 1907 gibi erken bir tarihte, bir İngiliz çay şirketi olan Brooke Bond, çay dağıtmak için at arabalarıyla çay dağıtmaya, biraz süt ve şekerle çay içme geleneği tanıtmaya yapmaya başlar. 1950’lerde Hint çayının daha geniş yerel pazar için daha uygun fiyatlı hale gelir.